La bette (Beta vulgaris), ou poirée, est remplie de qualités : elle est très volontaire, demande peu de soins de culture, croît rapidement et égaye les parcelles du jardin de ses couleurs vives et brillantes. Ces qualités décoratives peuvent même lui valoir une place dans les parterres de nos jardins d’agrément… A table, on en consomme les cardes mais aussi les feuilles comme épinards. Et contrairement à ceux-ci, les feuilles de bettes ont l’avantage d’accumuler moins de nitrates, si nuisibles à la santé !
Sa saveur agréable, ses vertus rafraîchissantes, digestives et énergétiques, ainsi que sa bonne conservation hivernale en silos, doivent nous encourager à cultiver plus souvent la betterave dans nos potagers. Un seul bémol toutefois, sa grande richesse en sucre doit amener les diabétiques à modérer leur consommation.
Méconnu et trop rarement cultivé, ce géant des jardins se rencontre prafois dans les potagers de la zone méditerranéenne, de la région de Lyon et, plus fréquement depuis quelques années, dans les jardins biologiques. Si la culture du cardon est facile, l'obtention de cardon tendres, à saveur délicate et dépourvue d'amertume demande cependant des soins attentifs, aussi bien au jardin qu'à la cuisine.
Surnommée, à juste titre, « pourpier d’hiver », la claytone de Cuba, de son nom scientifique Claytonia perfoliata, produit des feuilles charnues, qui se consomment crues, en salade, ou cuites en épinard ou en potage. Cette plante, généreuse et délicieuse, est originaire d’Amérique du Nord ; elle vous offrira trois ou quatre coupes successives, pour peu qu’elles soient soigneusement effectuées à quelques centimètres du sol…
Voilà un légume à propos duquel il est difficile de trouver des éloges dans les textes anciens.
Aujourd’hui encore, il fait rarement l’unanimité parmi les familles raison pour laquelle on le trouve si peu dans les potagers et dans les assiettes. Il mérite pourtant mieux que son dédain : gousses et grains sont un régal lorsqu’on prend la peine de les consommer jeunes, bien avant la pleine maturité.
