Une ferme familiale en évolution
Depuis l’installation du grand-père de Patrick en 1909, la ferme s’est transmise de génération en génération. Patrick la reprend en 1996, alors qu’elle est encore une ferme laitière avec un troupeau Holstein et quelques Blanc-Bleu Mixtes, produisant crèmes glacées et beurre. L’arrivée de Vanessa en 2003 marque un tournant : le couple repense l’orientation de l’exploitation et lance rapidement un élevage de porcs plein air. La traite cesse en 2007, laissant place à la filière porcine via PQA. Pour mieux valoriser leur production, Patrick se forme à la boucherie-charcuterie et ouvre en 2011 un magasin à la ferme, installé dans une ancienne étable. Le passage en bio — dès 2007 pour les cultures et en 2011 pour les porcs — et le développement du circuit court assurent la stabilité économique et la diversification des productions.
Des porcs rustiques élevés en plein air
Sur 72 hectares en polyculture-élevage, environ 25 hectares sont consacrés aux céréales d’hiver et de printemps, servant notamment à nourrir les animaux. Les porcs sont issus du croisement d’une mère Sattelschwein, race allemande ancienne et rustique, et d’un père Piétrain Belge, produisant une viande savoureuse. Élevés lentement dans un environnement paisible et nourris exclusivement avec des aliments biologiques produits sur la ferme, ils atteignent environ 130 kg à maturité. Les truies peuvent avoir jusqu’à 16 porcelets, allaités au lait maternel avant d’entamer leur croissance et leur engraissement naturel.
L’Angus, une race adaptée aux Ardennes
Introduit sur la ferme en 2009, le troupeau Angus se compose de bovins écossais robustes, sans cornes, résistants aux maladies et adaptés aux conditions climatiques parfois rudes des Ardennes. Cette race existe en deux couleurs — rouge et noir — et produit une viande d’exception, tendre, juteuse et parfumée. Nourries exclusivement à l’herbe et au foin, les vaches Angus vêlent toute l’année, leur cycle reproductif n’étant pas saisonné. Leur élevage extensif, associé à la diversité des cultures et productions de la ferme, illustre un modèle agricole durable, respectueux des animaux, des sols et des consommateurs.