Adresse
Rue de la Sarthe 3, 5640 Mettet
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Ferme de la Sarthe
E-mail
lafermedelasarthe@gmail.com
Des racines familiales à la transmission
L’histoire de la Ferme de la Sarthe remonte aux arrière-grands-parents de Valentine, qui cultivaient la terre et élevaient quelques animaux. Le père de Valentine, Damien, reprend la ferme alors qu’elle est en fin d’activité. Convaincu par les principes de la biodynamie, il se forme auprès de pionniers belges et français, expérimente diverses productions (élevage caprin, petits fruits, plants à repiquer) avant de se concentrer sur les vaches laitières et les céréales. Damien et son épouse obtiennent parmi les premiers en Belgique la mention Nature & Progrès. Son frère David s’associe, puis la ferme se scinde en deux branches : Damien pour le lait, David pour les cultures. Après des études d’éco-conseillère, Valentine crée une activité de maraîchage avant de rejoindre officiellement la ferme en 2020, en pleine pandémie, et d’en reprendre la direction en 2025. Elle souligne les défis de la transmission familiale : différences de vision, difficulté de prendre le temps d’échanger, mais aussi richesse de l’expérience transmise par son père.
Une association humaine et professionnelle
Aux côtés de Valentine, Thomas Huyberechts, ingénieur agronome sans origine agricole, rejoint la ferme il y a quatre ans, d’abord en stage, puis avec la perspective de s’installer. L’association implique le rachat par Thomas de 50 % du capital d’exploitation (troupeau, machines, stocks) sans reprise immédiate des bâtiments et terres. Cette formule lui permet de s’impliquer pleinement tout en évitant un lourd investissement immobilier. Ensemble, ils rédigent un règlement de travail et une convention d’association pour clarifier la prise de décision et prévenir les conflits. La transition des responsabilités se fait progressivement, avec l’ambition future de structurer davantage le partage des tâches, tout en conservant la polyvalence propre au métier. Des projets sont déjà en réflexion, comme l’amélioration de la génétique du troupeau (actuellement Rouge Pie) pour mieux valoriser l’herbe et l’installation de panneaux solaires pour réduire la dépendance énergétique.
Un modèle résilient et ancré localement
La ferme dispose d’une trentaine d’hectares de surface agricole utile, dont cinq en céréales et prairies temporaires. Les productions se diversifient : fromages et autres produits laitiers transformés sur place, colis de viande issus de l’engraissement de veaux laitiers mâles castrés et de cochons nourris au petit-lait de la fromagerie. La vente en circuits courts (magasin à la ferme, coopératives Agricovert et Paysans-Artisans) limite la dépendance aux marchés mondiaux, renforce le lien avec la communauté locale et assure un ancrage territorial fort. Les jeunes repreneurs visent à poursuivre l’œuvre familiale tout en préservant un équilibre de vie, conscients que la transmission des fermes est un enjeu majeur pour la souveraineté alimentaire wallonne.