Une ferme familiale en transition vers l’autonomie et le bio
La Ferme du Buis, ancrée dans le Tournaisis depuis plus de 200 ans et tenue par la famille Cossement depuis près de 80 ans, est aujourd’hui dirigée par Pierre et Véronique depuis une vingtaine d’années. Initialement une exploitation conventionnelle de bovins viandeux (Blanc-Bleu Belge) et laitiers (Holstein), la ferme a connu une profonde évolution entamée en 2008 avec la volonté de développer l’autonomie fourragère. Cette transition a impliqué l’abandon de la race Blanc-Bleu et l’introduction de croisements Holstein-Montbéliarde, avec un choix vers la monte naturelle pour renforcer l’autonomie animale. En parallèle, pesticides et traitements vétérinaires classiques ont été progressivement remplacés par des pratiques homéopathiques. La conversion bio s’est faite avec soin et patience, incluant une diversification des ateliers : transformation laitière, magasin à la ferme, maraîchage bio, élevage de cochons en plein air et production de céréales panifiables paysannes.
Une gestion respectueuse de la biodiversité et des ressources
La ferme pratique une agriculture tournée vers la biodiversité, avec un parcellaire peu morcelé favorisant un pâturage tournant dynamique sur environ 20 hectares. Les prairies abritent de nombreux arbres fruitiers (plus d’une centaine, principalement hautes tiges) et des haies vives récemment renforcées. Le respect du sol passe par une rotation longue et diversifiée, alternant prairies temporaires, céréales panifiables, maïs, légumineuses et cultures structurantes. L’approche phytosanitaire exclut totalement les pesticides, et l’usage de l’homéopathie permet d’éviter les antibiotiques depuis plusieurs années. Côté ressources, la ferme utilise principalement de l’eau de pluie collectée et exploite l’énergie solaire thermique. La ferme s’inscrit aussi dans une démarche sociale et humaine, accueillant stagiaires, wwoofers et personnes en situation de handicap, tout en veillant à une charge de travail équilibrée.
Un projet social et collectif, en quête de sens avec Nature & Progrès
Pierre et Véronique portent un projet agricole et social à taille humaine, avec 4,5 équivalents temps plein et une main-d’œuvre familiale complémentaire. La vente s’organise principalement via le magasin à la ferme, avec des produits laitiers transformés et des céréales valorisées par des moulins locaux, et un prix fixé en tenant compte de la charge de travail et des coûts énergétiques, afin de rester accessible à tous. La ferme participe aussi à des projets collectifs autour de la biodiversité et de la santé des sols, tels que le groupe « herbe et autonomie fourragère » du Parc Naturel des Plaines de l’Escaut et le projet Interreg Ecorurable. Sensibles à la certification participative, Pierre s’est rapproché de Nature & Progrès, convaincu par la dimension globale et éthique du label, au-delà des standards bio classiques, même si la visibilité du label reste à développer.